Tiere im Krüger-Nationalpark: Der ultimative Wildtier-Guide

Der Krüger-Nationalpark beherbergt etwa 148 Säugetierarten, 546 Vogelarten und 114 Reptilienarten auf einer Fläche von 19.623 km² Savanne, Uferwald und Mopane-Waldland. Das ist ein so großes Spektrum, dass die Liste der Big Five, mit der die meisten Besucher anreisen, eigentlich nur das erste Kapitel darstellt. Eines Morgens döst ein Löwenrudel fünfzig Meter von der Teerstraße entfernt; am nächsten schlüpft ein Leopard in einen Trockenflusslauf, bevor man überhaupt das Fernglas scharfgestellt hat.

Was folgt, ist eine Übersicht darüber, was hier tatsächlich lebt, wie häufig jedes Tier wirklich ist und wo und wann man danach suchen sollte. Die Zahlen stammen aus den eigenen Zählungen von SANParks und nicht aus Werbematerialien, betrachte sie also als Planungshilfe, nicht als Versprechen.

Welche Wildtiere Sie im Krüger erwarten können

Die Artenliste des Krüger-Nationalparks umfasst etwa 148 Säugetiere, 546 Vögel, 114 Reptilien, 49 Fische und 34 Amphibien, verteilt auf einen 360 km langen und bis zu 65 km breiten Buschgürtel in den südafrikanischen Provinzen Limpopo und Mpumalanga. Diese Dimension ist wichtig: Nur wenige afrikanische Parks sind groß oder intensiv genug bewirtschaftet, um lebensfähige Populationen aller Big Five-Arten neben Geparden, Wildhunden, Flusspferden und Krokodilen in einem einzigen Ökosystem zu beherbergen. Das ist der Grund, warum der Krüger-Nationalpark das Biosphärenreservat Kruger to Canyons verankert und nicht nur ein weiteres Reservat auf einer Landkarte ist.

Erwarten Sie Elefanten und Büffel bei fast jedem mehrtägigen Besuch, Impalas bei jeder einzelnen Fahrt und recht gute Chancen auf Löwen. Nashörner und Leoparden erfordern Geduld, und eine Handvoll Arten – angeführt vom Schuppentier – entzieht sich den meisten Besuchern vollständig, einschließlich der Guides. Reisende mit wenig Zeit greifen oft auf geführte Wildtiertouren zurück, die wissen, auf welchen Schleifenstraßen in dieser Woche Sichtungen erzielt wurden. Die folgenden Abschnitte bewegen sich von den Hauptattraktionen hin zu den Tieren, die nur die scharfsichtigsten Selbstfahrer jemals entdecken.

Die Big Five: Löwe, Leopard, Elefant, Nashorn, Büffel

Großwildjäger prägten diesen Begriff für die fünf Tiere, die bei der Jagd zu Fuß am gefährlichsten sind. Der Krüger-Nationalpark hat ihn als Safari-Kurzform übernommen, aber nach wie vor sind dies die Tiere, nach denen jeder Erstbesucher als Erstes fragt, und das aus gutem Grund. Dies ist einer der wenigen Parks, in denen das Abhaken aller fünf Tiere auf einer einzigen Reise realistisch ist, insbesondere im Süden.

Löwe

Etwa 1.500 Löwen leben im Krüger-Nationalpark, konzentriert im zentralen und südlichen Grasland um Satara und entlang der Straße von Skukuza nach Lower Sabie. In erstklassigem Löwengebiet nahe Satara können Rudel über 20 Tiere umfassen, und Sichtungen gelten eher als häufig denn als selten. Morgendliche Fahrten entlang von Flussstraßen sind die beste Wahl, wenn ein Rudel, das über Nacht gejagt hat, oft noch in der Nähe eines Beutetiers ruht. Eine geführte Safarifahrt mit einem UKW-Funknetzwerk spürt sie meist schneller auf als das Erkunden auf eigene Faust.

Elefant

Etwa 17.000 Elefanten ziehen in von Matriarchinnen geführten Herden von rund 30 Tieren durch den Park und versammeln sich während der trockenen Monate an den Flüssen. Sie sind neben der Impala das am zuverlässigsten zu sehende Tier, besonders entlang der Flüsse Sabie, Olifants und Letaba. Bullen tauchen fast überall auf, einschließlich des Flanierens an den Zäunen der Restcamps in der Dämmerung.

Büffel

Etwa 48.000 Büffel leben hier in Herden, die in den offenen östlichen Ebenen bis zu 200 Tiere umfassen können. Alte Bullen, die aus der Herde gedrängt wurden und wegen ihrer Angewohnheit, im Schlamm zu wälzen, scherzhaft „Dagga Boys“ genannt werden, reisen allein oder in kleinen Junggesellengruppen. Von den fünf haben sie den Ruf, bei Bedrängnis am unberechenbarsten zu sein.

Nashorn

Breitmaulnashörner bilden hier die größte verbleibende Einzelpopulation auf dem Planeten, die trotz anhaltendem Wilderer__________________drucks im letzten Jahrzehnt auf rund 8.000 geschätzt wird. Spitzmaulnashörner sind weitaus seltener, eher wählerische Fresser statt Grasfresser und viel schwerer zu finden. Sichtungen gelten beim Breitmaulnashorn als gelegentlich und beim Spitzmaulnashorn als selten – was man lieber ehrlich sagt, anstatt es zu beschönigen.

Leopard

Etwa 1.000 Leoparden leben im Krüger-Nationalpark, und sie sind die scheuesten der fünf: Einzelgänger, größtenteils nachtaktiv und Meister darin, bei Tageslicht in Uferdickichten zu verschwinden. Die besten Chancen bieten langsame Fahrten entlang von Flüssen im Morgengrauen oder in der Dämmerung, bei denen niedrige Äste nach einem herabhängenden Schwanz abgesucht werden. Sichtungen gelten als gelegentlich, was in der Praxis Geduld über mehrere Tage bedeutet und keine glückliche Einzelfahrt.

Warzenschweine, Giraffen und Zebras gelten ebenfalls als sehr häufig, obwohl sie nicht zu den ursprünglichen fünf gehören. Mehr dazu als Nächstes.

Andere ikonische Safaritiere

Über die fünf hinaus macht eine Handvoll Arten den Rest der mentalen Checkliste eines Erstbesuchers aus. Einige sind fast garantiert, andere erfordern echtes Suchen.

Giraffe und Zebra

Der Krüger-Nationalpark beherbergt über 10.000 Giraffen, die am leichtesten beim Fressen von Akazienblättern rund um Lower Sabie und Satara zu finden sind, und Burchell-Zebras durchstreifen in ähnlicher Anzahl dasselbe offene Gelände. Die beiden grasen oft zusammen mit Gnus und Impalas, wobei jede Art nach Raubtieren Ausschau hält – eine alte Buschgewohnheit, die für alle die Chance vervielfacht, einen lauernden Löwen zuerst zu entdecken.

Flusspferd und Krokodil

Etwa 3.000 Flusspferde drängen sich in Teichen entlang der Flüsse Letaba, Olifants und Sabie, wobei sie den Tag meist untergetaucht verbringen, bevor sie nach Einbruch der Dunkelheit an Land grasen. Sie verursachen in Afrika mehr menschliche Todesfälle als jedes andere große Säugetier, weshalb die eingezäunten Fluss-Aussichtspunkte in Camps wie Lower Sabie der vernünftige Weg sind, sie zu beobachten – der Sunset Dam gehört dabei zu den besten. Nilkrokodile teilen sich dieselben Flüsse und sind so häufig, dass eine sonnenbadende Sandbank bei den meisten Brückenüberquerungen fast garantiert zu sehen ist.

Gepard und Wildhund

Geparden zählen im Park nur etwa 200 Exemplare und jagen nach Sicht über offene Savannen in den zentralen und südlichen Regionen, was sie außerhalb dieses Geländes wirklich schwer auffindbar macht. Afrikanische Wildhunde sind noch seltener – eine gefährdete Art mit nur 150 bis 300 Individuen, die in weiten Streifgebieten umherstreifen und in der Kühle des frühen Morgens am aktivsten sind. Keide Art lässt sich mit Sicherheit planen. Reisende, die es speziell auf sie abgesehen haben, fahren oft besser mit einer privaten geführten Safari, die darauf ausgerichtet ist, ein bestimmtes Raubtier zu verfolgen, anstatt eine feste Routenschleife abzufahren.

Tüpfelhyäne

Tüpfelhyänen sind häufig und oft zu hören, bevor sie gesehen werden, da ihre heulenden Laute nach Einbruch der Dunkelheit durch die Camps hallen. Sie jagen genauso oft, wie sie Aas fressen, und ein Clan kann einen einsamen Löwen von seiner eigenen Beute vertreiben.

Steppenwild und Antilopen

Antilopen sind das Rückgrat des Ökosystems, die Biomasse, die jedes Raubtier im Park ernährt, und allein Impalas machen einen riesigen Anteil der Pflanzenfresser im Krüger aus.

Impala, Kudu und die häufigen Laubfresser

Impalas grasen in Dutzenden von Herden entlang fast jeder Straße, und die meisten Besucher hören am zweiten Tag auf, sie zu fotografieren. Große Kudus, Wasserböcke und Nyalas füllen die Nische der Laubfresser im dichteren Busch und unterscheiden sich durch die spiralförmigen Hörner des Kudubullen und den weißen Ring am Gesäß des Wasserbocks. Buschböcke bleiben in dichtem Uferdickicht und sind scheuer, meist werden sie allein am Waldrand statt in Herden entdeckt.

Rappenantilope, Pferdeantilope, Tsessebe und Elenantilope

Diese vier Graslandspezialisten sind weitaus seltener als Impalas und halten sich an bestimmte Gebiete – Rappen- und Pferdeantilopen insbesondere in den abgelegeneren zentralen und nördlichen Abschnitten des Krüger-Nationalparks. Die Zahlen beider Arten gingen in den 1990er Jahren stark zurück, erholen sich aber laut der eigenen Populationsüberwachung von SANParks seitdem langsam wieder. Die Elenantilope (Afrikas größte Antilope) und das Tsessebe (eine der schnellsten) bevorzugen beide offenes Grasland und belohnen das Absuchen mit einem Fernglas mehr als eine schnelle Durchfahrt.

Warzenschweine runden die alltäglichen Sichtungen ab und traben mit wie Antennen erhobenen Schwänzen davon, sobald ein Fahrzeug langsamer wird. Sie sind häufig genug, um als sehr häufig eingestuft zu werden, direkt neben der Impala.

Kleinere Säugetiere, Primaten und die selten gesehenen Arten

Nicht jedes sehenswerte Tier ist groß. Die Primaten und kleinen Raubtiere des Krüger-Nationalparks füllen den Rest der Liste eines eifrigen Beobachters aus, bis hin zu Arten, die manche Guides in ihrer gesamten Karriere nie zu Gesicht bekommen.

Paviane und Grüne Meerkatzen

Trupps von Bärenpavianen (Chacma-Paviane) durchstreifen die Straßenränder und Camp-Zäune, oft 20 oder mehr Tiere, die sich gemeinsam bewegen, während Jungtiere auf dem Rücken ihrer Mütter reiten. Grüne Meerkatzen sind kleiner und schneller und rund um Picknickplätze häufig anzutreffen. Halten Sie die Autofenster geschlossen, da beide Arten gelernt haben, unbeaufsichtigte Lebensmittel zu plündern.

Kleinere Raubtiere

Schabrackenschakale traben in der Dämmerung an den Straßenränder entlang, und Schabrackenhyänen tauchen gelegentlich im trockeneren Westen auf – beide werden weitaus seltener gesehen als ihre getupften Verwandten. Ginsterkatzen, Zibetkatzen, Karakale und Afrikanische Wildkatzen sind nachtaktiv und werden bei Tagfahrten selten gesichtet, obwohl eine Nachttour von einem Restcamp aus die Chancen verbessert.

Die „Secret Seven“ und die „Little Five“

Guides verwenden den Begriff „Secret Seven“ für jene Arten, die eifrige Besucher jagen, sobald die Big Five abgehakt sind: Erdferkel, Schuppentier, Serval, Zibetkatze, Honigdachs, Stachelschwein und Afrikanische Wildkatze. Das Schuppentier steht ganz oben auf dieser Liste als die am schwersten zu findende Sichtung im Park; einige erfahrene Guides verbringen 15 Jahre oder mehr, ohne jemals eines in freier Wildbahn zu sehen. Eine leichtere Variante sind die „Little Five“, deren Namen an die großen Originale angelehnt sind: Elefanten Spitzmaus, Pantherschildkröte, Ameisenlöwe, Rotschnabel-Büffelfresser und Rhinozeroskäfer – eine spaßige Schnitzeljagd für Kinder auf einer langen Autofahrt.

Vögel, Reptilien und andere Wildtiere

Säugetiere bekommen die meiste Aufmerksamkeit, aber Vögel und Reptilien machen den größten Teil der Artenzahl im Krüger-Nationalpark aus – 546 Vogelarten und 114 Reptilienarten zusammen, mehr als doppelt so viele wie die Gesamtzahl der Säugetiere.

Die „Big Six“ der Vögel

Vogelbeobachter jagen ihrer eigenen Version der Big Five hinterher: Kampfadler, Ohrengeier, Kapuzenfischer (Pel-Fischkauz), Sattelstorch, Kori-Trappe und Kaffernhornrabe. Der Kapuzenfischer ist der schwierigste der sechs, da er auf dichte Uferwälder beschränkt ist, während Kaffernhornraben fast überall im Park in Familiengruppen am Straßenrand auftauchen. Die Vogelwelt erreicht im nördlichen Pafuri-Gebiet ihren Höhepunkt, wo Feigen- und Fieberbaumwälder entlang des Luvuvhu-Flusses Arten beherbergen, die nirgendwo sonst im Krüger zu finden sind.

Nilkrokodil und andere Reptilien

Das Nilkrokodil ist das dominante Reptilienraubtier, das in den Flüssen Sabie, Olifants und Letaba häufig vorkommt und sich leicht beim Sonnenbaden auf Sandbanken beobachten lässt. Die Zahlen sind seit einem Höchststand in den späten 1990er Jahren tatsächlich zurückgegangen – ein Rückgang, den SANParks auf Veränderungen der Flussbedingungen zurückführt, die die Ernährung der Krokodile beeinflussten. Felsenpythons, Warane und eine Reihe kleinerer Eidechsen und Schlangen runden die Reptilienliste ab, obwohl sich die meisten während der Tageshitze verborgen halten.

Wo und wann man die meisten Tiere sieht

Das Timing ändert im Krüger-Nationalpark alles – mehr als jede andere einzelne Entscheidung in diesem Reiseführer.

Trockenzeit versus Regenzeit

Mai bis September, die trockenen Wintermonate, sind bei weitem das beste Zeitfenster. Dünner werdendes Buschland entzieht den Tieren die Deckung, und sie drängen sich an der schrumpfenden Zahl von Flüssen und Wasserlöchern, die noch Wasser führen. Der September wird oft als ideal hervorgehoben, da die Morgendämmerung milder ist als die Kälteeinbrüche im Juni und Juli, während das Wild vor den ersten Regenfällen noch konzentriert ist. November bis März bringt dichte grüne Vegetation, die Tiere verbirgt, sowie Hitze, Luftfeuchtigkeit und die Hauptsaison für Malaria. Das macht die reine Tierbeobachtung schwieriger, auch wenn neugeborene Impalas und Zugvögel einen sommerlichen Ausgleich darstellen.

Morgengrauen und Abenddämmerung

Raubtiere jagen und bewegen sich hauptsächlich in den kühleren Stunden. Daher sind Pirschfahrten, die sich nach den Öffnungszeiten der Tore richten, einer Fahrt in der Mittagszeit konstant überlegen. Überprüfen Sie vor Ihrer Reise die aktuellen Toröffnungszeiten und Eintrittspreise, da sich diese von Monat zu Monat ändern und eine verspätete Rückkehr nach Schließung eine Geldstrafe bedeuten kann.

Süd- versus Nord-Krüger

Der südliche Krüger-Nationalpark rund um Skukuza, Lower Sabie und Berg-en-Dal weist die höchste Wilddichte und die besten Chancen auf eine Sichtung der „Big Five“ an einem Tag auf. Der Nachteil sind mehr Fahrzeuge an beliebten Tiersichtungen. Der nördliche Krüger-Nationalpark jenseits von Olifants und hinauf nach Pafuri verzeichnet nur einen Bruchteil des Verkehrs, tauscht etwas Wilddichte gegen die besten Vogelbeobachtungsmöglichkeiten des Parks und seine berühmten riesigen Elefantenbullen mit langen Stoßzähnen ein und eignet sich für Reisende, die lieber eine Herde für sich allein haben, als schnell Häkchen auf einer Liste zu setzen. Die Entfernung von Zäunen zwischen dem westlichen Krüger und benachbarten privaten Reservaten hat in den letzten Jahren zudem Wanderungsrouten geöffnet, wodurch sich die Tiere im Sommer weiter über das gesamte Ökosystem verteilen.

Geführte Tour oder Selbstfahrer

Eine normale Limousine kommt mit den Teer- und Schotterstraßen im Krüger gut zurecht, aber eine geführte Pirschfahrt mit einem ausgebildeten Ranger liest Tierspuren, funkt Sichtungen per Funk durch und bringt Sie bei einer Buschwanderung näher an die Tiere heran, als es mit jedem Fahrzeug möglich ist. Eine kurze 3-Tagessafari oder ein längerer geführter Ausflug ab Johannesburg packt mehr ergiebige Safari-Stunden in den Tag, als die meisten Besucher bei ihrem ersten Mal auf eigene Faust schaffen. Selbstfahren eignet sich für Wiederholungsbesucher, die die Straßen bereits kennen; Erstbesucher sehen mit einem Guide mehr Tiere pro Tag.